1932年9月16日，林语堂主编的现代文学刊物《论语》在上海创刊，后成为1930年代上海文坛三大刊物之一（《现代》、《论语》、《文学》）。它同时也是一本优秀的漫画杂志，集合了民国最好的漫画作者，包括丰子恺、叶浅予、张乐平、黄尧、丁聪等。
“论语”这一刊名是章克标偶然从林语堂的姓名中想出来的。“从‘林语’两字想到了声音相近似的‘论语’，心里想大家不是又论又议，有论有语？干脆借用中国人全不生疏的孔夫子的《论语》来做刊名，岂不很好？”遂定名，而封面上的“论语”两字由林语堂选用郑孝胥的法书，刊物则由邵洵美主持的上海时代书店出版。
华东师范大学中文系研究员陈子善认为，《论语》的创刊在当时是异军突起，又因倡导‘幽默’而备受争议，但作为自由主义知识分子主办的文学刊物，它还是坚持了自己的路。“《论语》的问世，也为林语堂提倡‘幽默’提供了一个新的平台。林语堂一直是‘幽默’的身体力行者，把英文Humour译成‘幽默’就出自林语堂之手。”（陈子善，《〈论语〉漫画图鉴》序）
幽默的背后，是对现实的不满与无奈；而“‘幽默’是不会死的，正像‘美’是不会死的”。（邵洵美《编辑手记》）。
那个时代的嬉笑怒骂，讨论着今日我们仍然关心的议题：税收、房产、教育、贪污、雾霾……而幽默的精神，人们在不久前的巴黎《沙利尔周刊》遇袭事件中再度温习。或许正如藏书家谢其章所言，“世间再无《论语》，惟幽默永存。”